TOEFL : le guide essentiel pour comprendre le test, s’inscrire et obtenir le score requis

Le TOEFL en 5 points (l’essentiel en 30 secondes)

Le test TOEFL (Test of English as a Foreign Language) est un examen d’anglais académique reconnu par plus de 13 000 universités, écoles et institutions dans le monde entier, souvent au même titre que d’autres tests comme le TOEIC pour l’évaluation du niveau d’anglais.

• Il est composé de 4 compétences : Reading (compréhension écrite), Listening (compréhension orale), Speaking (expression orale) et Writing (expression écrite).

• Depuis la réforme du 21 janvier 2026, l’examen TOEFL est noté sur une échelle 1–6 (par paliers de 0,5), alignée sur le Cadre Européen Commun de Référence pour les langues (CECRL). Le score traditionnel 0–120 reste fourni en parallèle jusqu’en 2028.

• La durée du test est passée de près de 2h à environ 1h–1h15, ce qui en fait l’un des tests de langue anglaise les plus rapides du marché.

• La durée de validité du score est de 2 ans à partir de la date de passage, ce qui laisse le temps de candidater à plusieurs programmes.

• L’inscription se fait en ligne sur le site internet officiel d’ETS (Educational Testing Service), pour un coût du TOEFL d’environ 210€ en France (voir section dédiée aux frais).

À quoi sert le TOEFL (études, visas, écoles) ?

Le test TOEFL est un examen standardisé d’anglais académique, administré par l’Educational Testing Service (ETS), qui mesure la capacité à utiliser la langue anglaise dans un cadre universitaire. Il évalue les aptitudes à lire, écouter, parler et écrire en anglais, en conditions réelles d’enseignement supérieur. Par rapport au TOEIC, plus orienté vers le monde de l’entreprise, le TOEFL cible davantage l’anglais académique et la compréhension écrite et orale de documents universitaires.

Ce guide a pour objectif de vous donner un aperçu complet du test TOEFL iBT : à quoi il sert, comment il fonctionne dans sa version 2026, quel score viser, comment s’inscrire et comment se préparer au TOEFL efficacement.

Le TOEFL sert principalement à prouver que vous maîtrisez suffisamment la langue anglaise pour suivre des cours, lire des documents académiques, participer à des discussions et rédiger des travaux dans un environnement anglophone. C’est un élément clé de votre dossier pour obtenir un diplôme suivi dans un contexte d’enseignement supérieur anglophone.

Qui doit le passer et dans quelles situations ?

Le TOEFL est particulièrement pertinent si :

• vous visez une licence, un bachelor, un master ou un MBA dans une université étrangère, notamment aux États-Unis ou au Canada

• vous candidatez à des écoles de commerce ou d’ingénieurs qui exigent une certification d’anglais standardisée pour leurs programmes internationaux

• vous participez à un programme d’échange, un séjour linguistique long ou une bourse qui impose un score minimum pour valider votre inscription

Il sera moins pertinent si votre projet cible essentiellement le Royaume-Uni, l’Irlande ou l’Australie (où l’IELTS est souvent privilégié), ou si votre établissement accepte déjà une autre certification (IELTS, TOEIC, Cambridge, etc.).

L’idée clé : consultez systématiquement la liste des tests acceptés par chaque école ou université avant de réserver une session. De nombreux services admissions publient des fiches d’information détaillant les scores requis et les tests acceptés.

Les principales versions du test : iBT, Home Edition, PBT

Il existe plusieurs formats du test TOEFL, qui évaluent les mêmes compétences mais dans des conditions différentes.

TOEFL iBT (Internet-Based Test)

Le TOEFL iBT, ou Internet-Based Test, est la version principale et la plus répandue. Il se passe sur ordinateur dans un center d’examen agréé ETS, avec casque, micro et surveillance sur place. C’est le format de référence pour l’admission dans les universités américaines et canadiennes. Depuis la réforme de janvier 2026, le TOEFL iBT intègre un format adaptatif pour le Reading et le Listening, et la durée du test a été réduite à environ 1h–1h15.

TOEFL iBT Home Edition (test à domicile)

Le test à domicile, ou Home Edition, se passe sur votre propre ordinateur, sous surveillance à distance via webcam et micro. Les modalités d’évaluation sont strictement identiques à la version en centre. Ce format convient aux candidats qui souhaitent limiter les déplacements ou qui n’ont pas de centre proche. Des exigences techniques précises s’appliquent : connexion internet stable, pièce calme, bureau dégagé. L’enregistrement audio et vidéo de la session est conservé par ETS.

TOEFL PBT (Paper-Based Test)

Le TOEFL PBT (Paper-Based Test) est un format papier proposé dans certaines zones où l’accès à internet ou aux centres iBT est limité. Il reste minoritaire et ne comprend pas de section Speaking. Renseignez-vous sur le site officiel d’ETS (ets.org) pour savoir si ce format existe dans votre pays.

En pratique, un candidat en France choisira presque toujours le TOEFL iBT en centre, ou éventuellement la Home Edition en cas de contraintes de planning ou de déplacement.

Comm​​​​​ent se déroule le TOEFL ?

Le TOEFL iBT se déroule en une seule session d’environ 1h à 1h15 (depuis la réforme de janvier 2026), avec quatre parties : Reading, Listening, Speaking et Writing. Le test se passe sur ordinateur, avec un casque audio et un micro pour les parties orales. Les sections Reading et Listening sont désormais adaptatives : le niveau de la deuxième séquence s’ajuste en temps réel selon vos performances sur la première.

Les 4 sections du test : ce que chacune évalue vraiment

Reading — Compréhension écrite (CE)

La section Reading évalue votre capacité à comprendre des textes de niveau universitaire. Depuis 2026, elle comprend trois types d’exercices : des phrases à trous (mots manquantss à retrouver dans un texte académique), des textes courts de la vie quotidienne comme des e-mails ou des annonces, et des passages académiques traditionnels avec questions sur les idées principales, le vocabulaire et les inférences. Le format est plus généraliste et plus accessible qu’avant la réforme.

Listening — Compréhension orale (CO)

La section Listening évalue votre capacité d’écoute dans différents contextes : conversations de campus, annonces, cours magistraux. Quatre types de tâches se succèdent, dont des questions à choix multiples (« choisir la meilleure réponse ») proches du format TOEIC dans leur structure. La section est adaptative, comme le Reading. Une première partie ou il faut choisir la meilleure phrase pour répondre à une question (similaire au TOEIC) et une deuxième partie avec des audios de conférences et des questions.

Speaking — Expression orale (EO)

La section Speaking évalue votre aptitude à vous exprimer à l’oral de façon claire et spontanée. Deux nouveautés majeures depuis 2026 : la répétition de 7 phrases de plus en plus longues (qui teste la prononciation, la mémoire et la fluence), et une interview simulée avec un personnage à l’écran qui pose des questions de la vie courante sans temps de préparation. Exemples de sujets : « Seriez-vous végétarien ? », « En parleriez-vous à votre famille ? ». Le format est volontairement spontané et accessible.

Writing — Expression écrite (EE)

La section Writing évalue votre capacité à rédiger des textes structurés. Elle dure environ 23 minutes et comprend trois types de tâches : construire une phrase à partir de mots proposés, rédiger un e-mail en 7 minutes chrono en réponse à une situation donnée, et publier une contribution sur un forum de discussion académique. Point de vigilance : le clavier est en QWERTY, ce qui peut perturber si vous n’y êtes pas habitué. La gestion du temps est plus contrainte qu’avant la réforme.

Centre d’examen ou Home Edition : quelles différences importantes ?

Si vous avez un center accessible, le passage en centre reste la solution la plus simple et la plus fiable pour un premier passage.

Scores du TOEFL : comprendre, viser et interpréter son résultat

Depuis la réforme de janvier 2026, le TOEFL iBT est noté sur une échelle 1–6 (par paliers de 0,5), alignée sur le Cadre Européen Commun de Référence pour les langues. Le score 0–120 reste fourni en parallèle sur le bulletin de résultats jusqu’en 2028, ce qui facilite la transition pour les établissements et les candidats.

Comment est calculé le score (barème, arrondi et validité) ?

Le score global est la moyenne des 4 sous-scores (un par section), arrondie au palier de 0,5 le plus proche. Par exemple, une moyenne de 4,7 donnera un score final de 5,0. Le Reading et le Listening sont corrigés automatiquement. Le Speaking et le Writing sont évalués selon des grilles précises, assistées par des outils informatiques.

Bonne nouvelle : les résultats sont désormais disponibles en moins de 72 heures après le test (contre 4 à 8 jours avant la réforme). La durée de validité du score est de 2 ans à compter de la date de passage.

Quel score viser selon son projet ?

Un « bon » score est avant tout celui qui répond aux exigences de vos écoles cibles et, si possible, les dépasse légèrement pour sécuriser vos chances d’admission et de réussite dans vos futurs cours.

Équivalences TOEFL ↔ IELTS ↔ CECRL

Ces équivalences restent indicatives, mais utiles pour vous situer si vous connaissez déjà votre niveau CECRL, un score IELTS ou un résultat TOEIC.

MyBest Scores : comment ça fonctionne et est-ce accepté partout ?

Le système MyBest Scores permet d’agréger vos meilleurs sous-scores obtenus lors de plusieurs sessions TOEFL au cours des deux dernières années, pour construire un « meilleur score global ». Attention : toutes les écoles ne l’acceptent pas. Certaines exigent les scores d’une seule et même session. Consultez la description des exigences d’admission de chaque établissement avant d’en faire un pilier de votre stratégie.

S’inscrire au TOEFL : étapes, coût et erreurs à éviter

L’inscription se fait en ligne sur le site officiel d’ETS (ets.org), en créant un compte personnel puis en choisissant votre date, votre format et votre center d’examen.

Comment créer son compte ETS et réserver une session ?

• Créer un compte sur le site internet ETS, en renseignant vos informations personnelles exactement comme sur votre passeport

• Choisir le pays, la ville et le type de session (center ou Home Edition)

• Sélectionner une date de test compatible avec vos échéances de candidature, en gardant une marge pour repasser si nécessaire

• Régler les frais d’inscription en ligne

• Vérifier la réception de l’e-mail de confirmation avec l’horaire, le lieu et les documents exigés

Coût du TOEFL, frais et délais pour obtenir les résultats

Le coût du TOEFL iBT en France est d’environ 250€ (avec variations possibles selon la période et le taux de change). Il s’agit d’un test payant, non remboursable, ce qui rend la préparation d’autant plus importante.

Des frais additionnels peuvent s’ajouter : report ou changement de date, envoi de rapports de score supplémentaires au-delà du quota inclus, ou traitements spécifiques selon les pays.

Financement CPF : certains organismes de formation proposent des cours de préparation au TOEFL éligibles au CPF (Compte Personnel de Formation). Renseignez-vous auprès de votre OPCO ou sur la plateforme Mon Compte Formation. Le coût du test lui-même n’est pas finançable par le CPF, mais la préparation en ligne ou en présentiel peut l’être.

Grâce à la réforme de 2026, les résultats sont disponibles en moins de 72 heures (contre 4 à 8 jours auparavant).

Comment envoyer ses scores aux universités ?

Lors de l’inscription ou après avoir obtenu vos scores, vous pouvez désigner les établissements qui recevront directement vos résultats depuis ETS via leur service d’envoi officiel. Un certain nombre d’envois est inclus dans les frais d’inscription ; au-delà, chaque envoi de score est facturé. Vérifiez le code ETS de chaque université pour éviter toute erreur.

Les erreurs d’inscription les plus courantes

• Renseigner un nom ou prénom différent de celui de votre passeport (même ordre, mêmes caractères)

• Choisir une date trop proche des deadlines de candidature, sans marge pour repasser le test

• Sélectionner un center éloigné sans prendre en compte le temps de trajet

• Pour la Home Edition : ne pas tester à l’avance votre configuration technique (connexion internet, webcam, micro, navigateur compatible)

• Ne pas se familiariser avec le clavier QWERTY avant la section Writing

Comment se préparer efficacement au TOEFL ?

La préparation au TOEFL dépend de votre niveau actuel d’anglais et du score que vous visez. L’idéal est de combiner entraînement au test ciblé, fiches de révision structurées et tests blancs représentatifs du jour J. Attention : il est indispensable d’utiliser des supports mis à jour après janvier 2026, car le format a profondément évolué.

Combien de temps prévoir selon son niveau actuel ?

Points spécifiques à pratiquer pour la version 2026

• Reading : entraînez-vous sur les phrases à trous et les textes courts de la vie quotidienne. Le format est plus accessible mais demande de la rapidité et de la précision.

• Listening : travaillez les réponses rapides de type QCM (choisir la meilleure réponse). L’entraînement au test TOEIC peut être complémentaire pour ce type d’exercice.

• Writing : simulez la rédaction d’e-mails en 7 minutes chrono, sur clavier QWERTY. C’est la tâche la plus nouvelle et la plus déroutante — à absolument pratiquer avant le jour J.

• Speaking : entraînez-vous à répéter des phrases de plus en plus longues, et à répondre spontanément à des questions de la vie courante sans temps de préparation. Le format se rapproche d’un entretien oral décontracté.

Outils de préparation : ressources officielles ETS et alternatives

Ressources officielles ETS : tests blancs complets (TOEFL iBT Practice Tests) conformes au nouveau format 2026, disponibles sur le site internet d’ETS. Indispensables pour se calibrer sur la difficulté réelle et comprendre les modalités de l’examen.

Autres ressources : préparation en ligne via des plateformes privées (cours de préparation vidéo, banques de questions, corrigés détaillés), fiches de vocabulaire et de stratégies, livres d’éditeurs spécialisés mis à jour pour 2026, chaînes YouTube et forums de candidats.

L’idéal : combiner au moins un test blanc officiel avec plusieurs ressources complémentaires, en travaillant chaque compétence de façon ciblée.

Comment utiliser les tests blancs, annales et simulations ?

• Planifier 1 test blanc complet toutes les 1 à 2 semaines, puis 1 par semaine dans les dernières semaines avant la session

• Analyser les résultats section par section, pour identifier les types d’exercices qui posent problème

• Travailler en conditions réelles : temps limité, pas de pause, environnement calme et clavier QWERTY

Le jour du test : déroulement, règles et conseils

Check-list avant le test

• Préparer votre pièce d’identité (passeport), conforme aux informations de votre compte ETS

• Confirmer l’heure et le lieu du test (ou les consignes techniques pour la Home Edition) la veille

• Prévoir une marge de temps suffisante pour arriver en avance au center

• Se reposer la veille et éviter de réviser intensivement jusqu’à la dernière minute

• Mémoriser les points clés : gestion du temps par section, structure des réponses en Speaking, longueur cible en Writing, fonctionnement du format adaptatif

Pendant le test : gestion du temps et pièges à éviter

• Ne restez pas bloqué trop longtemps sur une question difficile : répondez au mieux et avancez.

• Speaking (interview simulée) : répondez naturellement, sans chercher à construire un plan. La spontanéité et la clarté sont évaluées, pas la perfection.

• Writing : pour le Write an Email (7 minutes), allez droit au but. Pour la discussion, planifiez rapidement avant d’écrire.

• Reading et Listening adaptatifs : si le deuxième module vous semble plus difficile, c’est bon signe — vous avez bien réussi le premier.

Après le test : récupération du score et nouvelles tentatives

Vos scores sont disponibles dans votre compte ETS en moins de 72 heures. Si votre score ne correspond pas à vos objectifs, vous pouvez repasser le test après un certain délai. Profitez de ce temps pour retravailler vos faiblesses avec un support adapté — cours de préparation, fiches ciblées, entraînement supplémentaire. Anticipez ce délai dans votre stratégie de candidature, surtout si vous avez un projet d’inscription à court terme.

TOEFL ou IELTS : lequel choisir selon votre objectif ?

En résumé : si votre projet cible les États-Unis ou le Canada, le test TOEFL iBT est le choix naturel. Si vous visez le Royaume-Uni ou le Commonwealth, l’IELTS est souvent préféré. De nombreuses écoles internationales acceptent les deux : choisissez alors le format qui correspond le mieux à votre profil et aux supports d’entraînement auxquels vous avez accès.

Si le TOEFL est une étape clé de votre candidature en école de commerce, d'autres épreuves tout aussi décisives vous attendent : ASTPrep vous accompagne dans votre préparation au Tage Mage ainsi que dans votre préparation aux oraux des écoles de commerce, pour maximiser vos chances à chaque étape du concours.